La Costa Brava : Un coin de paradis entre mer et montagne

L’industrie touristique de la Costa Brava n’a cessé de gagner en prestige depuis les années 50. Lorsque les premières vagues de touristes ont déferlé sur la côte en avion de guerre à la recherche du soleil espagnol, la Costa Brava consistait en une frange de 160 kilomètres entre mer et montagne.

Au cours des 30 années qui ont suivi, le tourisme a eu un effet négatif sur la côte : les constructions massives de bâtiments commencèrent à abîmer les superbes paysages côtiers et les traditions se perdirent peu à peu.

Cependant, depuis les années 90, les autorités locales ont procédé au nettoyage des centres de vacances. Aujourd’hui, tous les efforts sont concentrés sur la promotion de localités touristiques de la côte et le nombre de restaurants traditionnels a dépassé celui des chaînes de fast-food. Les voyages organisés ne sont plus d’actualité et les estivants préfèrent passer des vacances en toute indépendance et louer un appartement sur l’authentique Costa Brava.

Un des sites d’intérêt le plus souvent conseillé est le château de Sant Ferran. Ce château est un véritable joyau architectural datant du 18^ème siècle en parfait état de conservation. Il est possible de visiter les douves, les contre-mines, les majestueuses étables ou bien de pénétrer dans la cathédrale aquatique, les grands étangs de la place d’armes. La forteresse de Sant Ferran est une des plus importantes de la Catalogne en taille mais aussi du point de vue de son histoire et de son état de conservation. En effet, la structure d’origine accueille une multitude d’activités. Il s’agit d’un lieu populaire dans le monde du cinéma pour avoir été choisi en tant que décor de cinéma à plusieurs reprises.
Les passionnés d’histoire seront aux anges dans la ville de Llívia, entourée de territoires français et située à quelques kilomètres de Puigcerdá. Cette ville est distribuée autour du centre historique considéré comme patrimoine culturel. Un des sites emblématiques est sans aucun doute la Pharmacie Esteve, faisant face à la tour. Fermée depuis 1942, c’est aujourd’hui un musée renfermant une somptueuse collection d’objets utilisés au cours des siècles passés pour la préparation de potions et de remèdes.

Le lac de Banyoles, situé dans la région du Pla de l’Estany, remporte un franc succès auprès des amoureux de la nature et du sport. Avec une superficie de 170 hectares et une profondeur insondable à certains endroits, ce lac est aujourd’hui réputé pour ses diverses activités comme les sorties en barque ou bien les sport aquatiques. Les épreuves d’aviron des Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 y ont d’ailleurs eu lieu, ainsi que le Championnat du Monde en 2004.

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Découvrir l'Europe à bord de l'Orient-Express

Dès lors que l’on entend son nom, on ne peut pas s’empêcher de songer à de luxueuses voitures à livrée bleu et or, ainsi qu’aux aventures du célèbre détective Hercule Poirot créé par Agatha Christie. Rarement dans l’histoire des transports on n’a vu pareille fascination. C’est sûr, l’Orient-Express est une véritable légende !

Après un premier voyage sur les rails en 1883, le train devint la star incontestable du monde ferroviaire. Georges Nagelmackers est à l’origine de ce projet gigantesque. Alors qu’il voyageait en Amérique, cet industriel belge tomba sous le charme des wagons-lits des trains de Pullman (les premiers trains de nuit au monde) et décida d'exporter le concept sur les voies ferrées du vieux continent. Quelques années plus tard, il donne naissance au train le plus luxueux du monde : cuir, velours et bois précieux dans les voitures-lits, cristal, argenterie, champagne et grands crus en voiture-restaurant.

L'Orient-Express fait tomber les frontières et vole la vedette aux croisières de luxe. En peu de temps, il devient le moyen de transport privilégié des grands de ce monde. À ses débuts, il part de la gare de l'Est et traverse l'Europe centrale et les Balkans en passant par Munich, Vienne, Budapest et Bucarest. 4 jours plus tard, les passagers descendent sur les berges du Danube. Comme le dernier tronçon n'est pas encore terminé (il le sera en 1888), ces jeunes princes et princesses doivent terminer leur voyage jusqu'à Istanbul en paquebot. Au début du XXe siècle, le percement du tunnel du Simplon entre la Suisse et l'Italie donne naissance à un petit frère : le Simplon Orient-Express, au parcours plus méridional.

Petit à petit, l’Orient-Express devient un véritable mythe. Le palace sur rails voit défiler les ambassadeurs, artistes, espions, ainsi que les plus grosses fortunes de l'époque. Son histoire n’est malheureusement pas toujours très glamour, clairsemée d’attaques, de prises d'otages et de crimes en tous genres… Elle fournit cependant de la matière à la littérature et au cinéma. Sous la plume de Graham Greene, de Guillaume Apollinaire, d'Ernest Hemingway et surtout de la romancière Agatha Christie (Le Crime de l'Orient-Express), l'Orient-Express accède à la notoriété. Le septième art l'immortalisera à son tour à plusieurs reprises (Une femme disparaît d'Alfred Hitchcock, James Bond dans Bons baisers de Russie…).

En 1962, le Simplon Orient-Express cesse de rouler. 15 ans plus tard, c’est au tour de l'Orient-Express de rendre les armes. Tous deux victimes ont été victimes de l’arrivée de l'avion et de la guerre froide qui limita leur trajet à l'Europe de l'Ouest. Les voitures sont alors dispersées dans des hangars, ou, au mieux, dans des musées. Quelques années plus tard, le magnat américain James Sherwood investit une grosse somme d’argent dans le rachat puis la restauration des prestigieux wagons. Grâce à lui, l'Orient-Express reprend du service dans les années 1980, sur le parcours Paris-Venise. Plus tard, la chute du mur de Berlin lui permettra de retrouver enfin l'itinéraire de ses débuts.

Aujourd'hui, l'Orient-Express s'appelle Venice Simplon Orient-Express. La décoration intérieure est restée fidèle à la Belle Époque : confort (même s'il n'y a toujours pas de douches à bord !), grand luxe et cuisine trois étoiles. Comme autrefois, il promène à travers les Alpes et la vallée du Danube une clientèle nostalgique de l'âge d'or des grands trains de luxe.

Le Venice Simplon Orient-Express propose plusieurs voyages depuis Londres (Victoria Station) et Paris (gare de l'Est) vers Venise, Rome, Vienne ou Prague. Une fois par an, il effectue le voyage d'origine Paris-Istanbul, via Budapest et Bucarest.

Si vous êtes intéressés par un voyage en train unique à bord de l’Orient-Express ou d’autres trains tout aussi prestigieux, n’hésitez pas à jeter un coup d’œil aux Voyages en train de Luxe à travers les plus belles destinations du monde. Et si vous êtes un véritable aventurier, pourquoi ne pas vous pencher sur les Hotels Antananarivo pour vos voyages à Madagascar ou planifier vos Voyages et vacances avec le spécialiste des voyages et séjours au juste prix ?

Gérone: les grands must

Si vous vous rendez à Gérone, voici ce que vous ne devez absolument pas louper !



Gérone est une très belle ville bien discrète. On dit que Gérone (Gironès en Catalan), serait la première ville d’Espagne pour sa qualité de vie. Les vieux quartiers de la rive droite de l’Onyar sont magnifiques. Gérone mérite son surnom de «ville aux mille sièges » car elle fut assiégée treize fois de 1295 à 1809. Plus tard on lui donnera le titre de «trois fois immortelle » pour avoir, à trois reprises, résisté aux troupes de Napoléon.
Capitale de la Catalogne du nord, Gérone est une ville à taille humaine, agréable à visiter, pleine de surprises et de richesses. Etant une ville touristique, vous y trouverez de nombreux hotel Gérone.


La Cathédrale Santa Maria
La cathédrale est au coeur de la ville et est devenue l’une des attractions principales de Gérone. La particularité de cette cathédrale réside dans le fait que c’est la nef gothique la plus large du monde. Mais pour y accéder, il faut gravir les 90 marches datant du XVIIe siècle, dans le plus pur style baroque. Cependant, elle comporte des éléments d'architectures romane, gothique et baroque à la fois, faisant de cette cathédral une réelle œuvre d’art. L’intérieur de la cathédral, quant à lui, regorge de splendides œuvres d’art et abrite notamment deux musées où l’on peut admirer le tapis de la création.

Horaires : de 9h à 13h et pendant les visites des musées. Cependant, les horaires varient selon les saisons. Informez-vous auprès de l’office du tourisme.
Entrée : 3€




Musée du cinéma
Le musée du cinéma est situé carrer Sequia 1. C’est le premier musée de ce genre en Espagne et il abrite les collections de Tomas Mallol, de photographes et toutes sortes d’affiche et de films retraçant l’histoire du cinéma. Vous y trouverez également une librairie qui contient une énorme collection de livres qui touchent au cinéma.

Horaires : Du Lundi au Vendredi de 10h à 18h
Le Samedi de 10h à 20h
Le Dimanche de 11h à 15h


Musée d’art
Situé dans la Pujada de la Catedral, 12, ce musée abrite dans un palace mi-baroque mi-roman les plus créatives œuvres d’art de ces 10 derniers siècles. Vous y trouverez entre autre l’autel de Sant Pere de Purbol crée par Bernat Martorell ; ou encore l’autel de Sant Miguel de Cruilles crée par Luis Borrassa.

Entrée : 2€


Le quartier Juif
Le Call est l'un des plus grands quartiers juifs d'Europe et l'un des mieux conservés. Il intègre le Centre Bonastruc ça Porta, et reflète l’architecture ainsi que l’urbanisme de la ville. Le Call Jueu est un enchevêtrement de rues médiévales du Barri Vell. On y trouve notamment l'ancienne synagogue, aujourd'hui transformée en dépendance de l'université de Gérone. Vous verrez au nord du Call se dresse Montjuïc ("le mont juif").


Les maisons de l’Onyar
Ville construite en pierre, elle offre ses pittoresques places bordées d'arcades et ses ruelles escarpées mais surtout, les maisons de l'Onyar, maisons peintes de couleurs vives le long de l'Onyar, rivière qui traverse la ville. Les maisons de l'Onyar forment avec la Cathédrale et Sant Feliu à l'arrière plan l'image la plus emblématique de Gérone.



Gérone est donc une ville plaisante où l’on peut se reposer. La plupart des attractions touristiques sont situés à proximité et vous trouverez de nombreux hôtel a Gérone.
Pour plus d’information, rendez-vous sur le site officiel : www.ajuntament.gi/

La cuisine traditionnelle tchèque

La République tchèque est un subtil mélange de cuisines traditionnelles autrichienne et allemande. La viande y a donc un rôle crucial au dépend des légumes…Les Tchèques n’aiment pas trop faire la cuisine ; c’est pourquoi ils se contentent en général d’un seul repas, copieux et plein de sauce… Vous verrez qu’après seulement un repas vous n’aurez qu’une envie : digérer et dormir !! Et heureusement, les logement prague ne manque pas ! En effet, les hotel prague ont envahi les artères principales…Toutefois ne pensez pas que les spécialités culinaires tchèques ne valent pas le coup, au contraire ! Vous trouverez donc ici quelques exemples de plats typiques.

Les entrées (předkrmy)
L’une des plus fameuses entrées est le fameux jambon de Prague (pražská šunka). Il s’agit d’une variété de jambon blanc farci à la crème fouettée. Les tchèques ne sont pas fan des legumes mais se regalent de nombreuses salades, notamment la Šopský salá, composée de tomates et de concombres recouverts de fromage râpé. Enfin, ne passez pas à côté du husí játra na cibulce, portion de foie d’oie aux oignons.

Les potages (polévky)

La soupe nationale (česká bramborová) est faite à base de carottes, champignons et pommes de terre. C’est un repas que l’on trouve partout car les tcheques apprecient toujours un bon potage. Il y a egalement la soupe aux choux et au lard (zelňačka) ou encore pour les plus courageux la soupe aux tripes (Drstková), qui est quant à elle surprenante.

Les plats typiques tchèques (česká národní jídla)
Généralement, il s’agit de viandes sous toutes ses formes, servies en abondance avec un accompagnement.

Commençons par le traditionnel goulasch. Il fait partie intégrante de la gastronomie tchèque bien que d’origine hongroise. Le goulasch est composé de viande de boeuf, de bouillon de boeuf, d’oignons, de poivrons, de paprika et de pommes de terre. C’est un plat bon marché et particulièrement consistant qui ravira les gros mangeurs.

Les plats panés sont également rependus. Presque tous les aliments ont droit à leur version panée, que ce soit du fromage chaud pané, des viandes panées (notamment le porc et le poulet), du poisson pané et même des légumes panés (champignons, choux-fleurs…).

Le boeuf est la viande préférée mais coûte plus que les autres. Ce sont donc des plats à savourer !! Parmi les plats à base de bœuf, il faut absolument goûter le Svíčková na smetaně (rôti de boeuf à la crème accompagné d’airelles) et le plus exotique Španělské ptáčky (boeuf fourré avec du lard, des oeufs, des oignons et des cornichons).

Bien que la viande prenne toute la place, le poisson fait aussi partie de la gastronomie tchèque mais se mange en générale sans panure. C’est notamment le cas de la carpe, très appréciée, et généralement servie aux fêtes de Noël avec des pruneaux, du raisin et des noix (Kapr na černo).

Les accompagnements
Ils ne sont généralement pas compris dans le prix du plat. Les deux accompagnements traditionnels de la cuisine tchèque sont :
- les knedlíky. Ce sont des rondelles à base de farine, d'oeufs, de levure et de pain rassis qui remplacent le pain. Cet aliment est vraiment consistant mais il se marie avec tous les types de plats.
- les bramborák. Il s’agit de galettes de pommes de terre assaisonnées à la marjolaine.

Les desserts (moučníky)
Les desserts tchèques n’ont pas une grande place dans le repas compte tenu des énormes plats de résistance. Cependant, on trouve donc quelques desserts inspirés des pays limitrophes, tels que les gâteaux viennois mais aussi des crèpes fourrées aux fruits frais et à la chantilly.

En tout cas, si vous faites un tour dans cette ville, ne vous arrêtez pas qu'aux fast-food (qui ont envahis la ville depuis la chute du communisme) et tentez l'expérience de Prague...version traditionnelle!!! Et pour vivre comme les locaux, il y a de nombreuses offres de Week end pas cher !

La Champañeria, Le bar le plus typique de Barceloneta

Le soleil se couche sur Barcelone la « cité des merveilles », Et on peut déjà apercevoir, plusieurs groupes de personnes sortant du métro de Barceloneta. Dans une ambiance plus que joyeuse et bon enfant ils prennent la direction de la Place del Palau puis s’engouffre dans une ruelle sinueuse, la Carrer Reina Cristina. Au numéro 7, on peut déjà apercevoir des dizaines de personnes se regroupant devant un petit bar…c’est là que commence notre aventure.

Il va falloir se faufiler difficilement entre tout le monde, écraser le moins de pieds possibles et essayer de trouver un petit coin à soi dans ce joyeux brouhaha. Nous sommes à la taverne Can Paixano, plus communément connue sous la « Champañería » et aussi un des secrets les moins bien gardés de Barcelone.

La prochaine étape de l’aventure consistera à passer votre commande, deux options s’offrent à vous : soit à la criée soit on fait passer le mot de groupe en groupe jusqu’à celui qui est le plus proche du bar. Ici le bon plan c’est que quand vous commandez deux assiettes tapas à picorer (environ 2€ chacune), ça vous donne le droit à une bonne bouteille de cava,  bien fraîche pour environ 3€ !!! Je vous conseille le rosé, fruité à souhait et il passe très bien avec les petits morceaux de merguez revenus à la poêle. Malgré le fait qu’il soit toujours bondé, que vous pourriez y perdre quelques orteils et qu’il n’y ait pas beaucoup d’espace ; la Champañería reste vraiment un des meilleurs endroits pour commencer une nuit mémorable de plus à Barcelone. C’est ouvert de 3H30 à 22H30, je sais que cela peut paraître tôt mais vous comprendrez qu’il est préférable de ne pas sortir trop éméché. Ainsi, vous pourrez découvrir les nombreux bars à shooters ou chupiterias et autres bars qui peuplent le quartier.

L’histoire du Festival de Cannes

Située sur la côte d’azur en France, la ville de Cannes est principalement connue pour son emblématique festival de cinéma, le Festival International de Cinéma de Cannes qui se célèbre chaque année au mois de mai et dont la 62^ème édition a eu lieu cette année.

À première vue, la ville de Cannes n’est pas le lieu idéal pour accueillir un festival de cinéma de réputation internationale : ce n’est pas une grande ville, elle est loin de la capitale… Et bien que le cinéma ait été inventé en France, c’est à Paris et non à Cannes que le septième art a vu le jour… Oui, il y fait toujours beau mais cela ne fait pas toute la différence. Pourquoi cette petite ville a donc été choisie comme siège du prestigieux événement international alors qu’apparemment elle n’est pas faite pour ?

Le Festival de Cannes est né à la suite de l’arrivée au pouvoir de certains régimes européens dans les années 1930.

Ce festival est né de la nécessité de créer un espace de liberté d’expression cinématographique, réprimée à cette époque par les régimes Italien et Allemand.

En 1938, le film de Jean Renoir “La Grande Illusion” – d’inspiration pacifiste – est favori au premier prix du Festival de Venise mais, pour des raisons politiques, le film est censuré aussi bien en Italie qu’en Allemagne. Certains membres du jury du Festival de Venise se déclarent indignés par le fait que l’idéologie et la politique puissent limiter la créativité artistique.

À la fin de cette même année, un groupe de critiques et de directeurs présente une pétition au gouvernement français et sollicite la création d’un nouveau festival de cinéma libre, où les films pourraient être projetés et primés sans que la censure ou les idées politiques n’exercent leur veto.

Dû à la réaction violente de Mussolini, le gouvernement français se montre tout d’abord réticent mais, à force de persévérance, le groupe d’artiste arrive à ses fins.

Mené par Philippe Erlanger (leader de l’Action Artistique Française), Robert Favre Le Bret (qui demeurera le plus longtemps à la présidence du festival) et Louis Lumière (co-inventeur du cinéma), le groupe a exercé une forte pression sur le gouvernement français pour arriver à ses objectifs.

Plusieurs villes d’accueil sont proposées mais sur la ligne droite finale ne demeurent que Biarritz et Cannes.

Officiellement, la ville de Cannes a été sélectionnée pour son « charme et son ensoleillement », mais l’opinion publique soutient l’hypothèse que ce choix a été influencé par l’engagement des autorités locales de construire des installations spécifiques pour la réception de l’événement.

C’est ainsi qu’en 1939, à l’initiative du ministre français Jean Zay, a lieu à Cannes le premier festival de cinéma international mais l’entrée en guerre de la France suspend aussitôt l’événement. La véritable première édition du festival aura lieu en 1946.

Depuis de nombreuses années, lorsqu’on évoque la ville de Cannes, c’est tout d’abord l’image de tapis rouges, de palmiers, de superbes robes de soirée, de paparazzi, de célébrités montant les marches du palais et d’élégantes soirées VIP qui nous vient à l’esprit.

Pendant 12 jours, cette année entre le 15 et 26 mai, Cannes change son statut de paisible station balnéaire pour devenir la capitale de l’industrie cinématographique internationale. Plus de deux cent mille directeurs, amateurs de cinéma et fans se réunissent chaque année pour participer au Festival International de Cinéma de Cannes. Pendant deux semaines, des centaines de films sont projetés, de nouveaux talents sont dévoilés, les stars se font connaître dans le monde entier et des carrières cinématographiques voient le jour ou s’éteignent.

Un dimanche Tranquille à Barcelone

Ca y est les beaux jours se sont installés à Barcelone, et ce pour un bon bout de temps je pense alors qui dit soleil dit « far niente » (littéralement ne rien faire en italien), belles balades dans les rues de la ville, déjeuners et dîners en terrasse et bronzage sur la plage non ? Ici le dimanche tous les magasins sont fermés, à part le centre commercial Maremagnum sur le Port Vell et quelques épiceries de dépannage, alors rien de tel que de profitez des trésors de Barcelone en passant un dimanche typique.

Pour ceux qui ne sont pas sortis trop tard la veille, la journée commencera par la descente des Ramblas en direction de la place Colon où la célèbre statue de Christophe Colomb pointant vers les Amériques (en réalité il désigne le Portugal mais on fermera les yeux sur l’inexactitude des architectes) sera votre repère pour emprunter sur la gauche le passage le long du vieux port qui vous mènera jusqu’à la plage de la Barceloneta. Comme c’est l’été et qu’il fait chaud, je vous conseille de retirer vos chaussures et de longer la mer les pieds dans l’eau jusqu’à un de mes bars lounge préférés : le Carpe Diem qui appartient d’ailleurs à l’ancien footballeur du Barça Kluivert. C’est un vrai délice de pouvoir s’étendre sur ces énormes sofas comme des empereurs romains et de se délecter de la vue sur la mer et les palmiers…Je vous conseille le burger maison qui est à tomber, accompagné d’un jus de fruits naturel à la poire ou à la fraise…c’est tout simplement royal !!

Après cette petite pause détente et remplissage de ventre, dirigez-vous vers le magnifique parc de la Ciutadella où vous pouvez louer des petites barques sur le mini lac ou juste savourer une petite sieste à l’ombre d’un arbre. Le passage par l’Arc de Triomf s’impose avant de rejoindre le quartier du Born, où vous arpenterez les rues pleines de charmes qui devraient normalement vous mener à la Via Laetana qui borde le quartier gothique du côté gauche et qui vous amène à la Plaça Catalunya si vous la remontez.